首先,让我们一同探讨目的问题。没有目标的船只永远在海上漂流。学习英语的目的多种
多样,但学口语的目的,只有一个:为了能与Native English speakers进行“有效的交流”
,即工作中能与Native speakers 建立、保持和发展良好的工作关系;或生活中结交几个na
tive speaker 的朋友,能够彼此交流感情、相互鼓励和帮助。
而不是为了和同胞交流,也不是为了能和“老外”说上几句诸如:How are you? I am fine
,thanks. My English is poor. Bye-bye. 等幼儿园英语而转身离去,搞的“老外”一头露
水,找不着北。(国内很多学英语的朋友,就好像一个苦苦练了10年武功的大侠,“十年磨
一剑,双刃未曾试”,终于有一天有机会面对敌人时,唯一想到的招式就是:逃命!)更不
是为了“为了说英语”而浪费时间的、没话找话的和老外闲聊---分手几分钟后,别人就再也
不想和你交往、也根本记不住你是何方神圣了。
在中国,可怜的老外们,大多饱经那些被问了上千遍雷同的、无聊的、毫无创意的、有时Ch
inglish 式的问题的摧残和蹂躏,比如,Are you an American? Do you like China? 之类
的。我发现,有的人竟洋洋得意地说:我英语口语就很好啊,好到能和老外聊几句天儿。Co
me on! Give me a break!
读书和自学对提高英语有帮助。但书的缺点,和自学一样,没有反馈,没有双向的交流
。理论上知道的事,实际做起来是不一样的。尤其是语言,遵循“用进废退”的原理。掌握
这部分的最有效方法是:创造条件和机会,同英语为母语或在国外生活过的人学习和交流。
Practice, practice and practice!
但在北美,却有着和我们的文化传统截然相反的理念。新的、年轻的才是生命和活力的象
征(symbol),人们崇尚年轻(worship youth);老的、旧的是死亡、落伍的象征。所以,年
龄在北美是个非常忌讳(taboo)的问题,即使是朋友之间。如果你想让“英语为母语的人士”
讨厌你,尤其是女士讨厌的,请大胆地问她年龄好了(They say: You are a pain in the
neck.)。北美的很多人,特别怕过40岁生日。似乎过了40岁,就到了将要被社会抛弃的
年龄。You cannot teach an old dog new tricks. She is no spring chicken 是北美常用
俚语。