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发表于 2007-1-3 19:27:51
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曹参：挑战微软 我不是堂吉德
王云 | 2006-12-05 | 新浪科技
62岁了，他仍然是软件行业的追赶者和挑战者。用马丁·路德金的话才能表达：我有一个梦想！只争朝夕！
曹参没有和他同年的企业家们那么幸运：柳传志并购了IBM的PC，任正非带领华为走过。
冬天，倪润峰60岁解甲归隐……而今年62岁的曹参，仍在矢志不渝地追逐着他最初的梦想。2000年无锡永中科技有限公司成立时，曹参说过“不超过微软就不能叫做创新！”，6年过去了，永中科技的年销售额突破了8000万元，但面对仅Office产品年销售收入超过100亿美元的微软，“超越微软”的豪言壮语还仅仅只有壮怀激烈的意味。
因为老花眼的缘故，曹参办公桌上的电脑液晶显示器大的令人惊奇。更令人惊奇的是，这台电脑里没有一个软件是来自微软的——操作系统使用Linux而不是Windows，浏览器是Firefox而不是Internet Explorer，办公软件更不用说，是永中自己研发的Office。
“不是每个人都能创业。”在接受《Discovering Value·中国电子商务》记者采访时，“软件豪侠”曹参的开场白出人意料。尽管身处一个充满商业梦想的时代，他却要奉劝打算创业者好好斟酌，不要贸然开始，多问几遍：你准备好了吗？
一夜归零
曹参生于重庆，长于台湾，学成于美国，取得了数学、工业系统工程和计算机专业等多个学科的学位，涉猎的专业还包括公共行政、政治哲学、物理等等。最后，他认定自己在软件领域有专长。
1983年，曹参已进入美国软件业拥有6位数年薪的精英行列。但他不甘心于此，终于在40岁时创办公司，并凭借研发名为“SILK(丝)”的电子表格软件，扬名于IT行业。该软件被美国《电脑杂志》评为当年编辑选择奖，被承认是比电子表格霸主Lotus123更为优秀的产品。然而，因为营销策略上的欠缺，曹参的公司在1989年歇业。45岁的他倾家荡产，他的合作伙伴也为此赔掉了65万美元。先前在美国、台湾软件业闯荡的十年之功，几乎一夜归零。
在曹参看来，“失败是成功之母”这句名言仅仅是一种鼓励，不能轻易尝试。在创业实践中一旦失败，二度创业非常困难。“可能被打上失败的烙印，能力遭到质疑。”此后十年里，他曾有3次身陷绝境——没有存款，没有工作，甚至不知道明天的房租在哪里。他想回美国重新找工作，连半年的生活费都凑不出来。身处低谷期，多亏了原先的合作伙伴不计前嫌，邀他一起二次进入美国市场。曹参再次在软件业找寻新的方向，逐渐研发出办公软件的文字处理、电子表格和报表制作三大运用的集成技术。
1996年，怀揣对集成Office的理解，曹参给比尔·盖茨写了一封自荐信：“把你的办公软件交给我，我保证做到另外一个境界！”然而“新境界”没能打动比尔·盖茨，曹参得到的是一封微软人力资源部门礼貌的回绝信。
投靠名门失败后，曹参又策划出一个完整的集成软件商业计划，兴奋地找到了美国一家著名的创投公司。这家公司的副总裁听到曹参颠覆微软Office理念的想法后，很绅士地说：“或许我真的看走眼了，或许有一天你会开着劳斯莱斯来证明你的成功，但我今天还是要说对不起。”
当时，微软的Windows操作系统以及基于这个系统的办公软件微软Office已经占据全球垄断性地位，“撼山易，撼微软难”已成为IT业界的“共识”，挑战微软的人，不啻于挑战风车的堂吉诃德。
“稀有动物”
有人说永中Office“叫板微软”是哗众取宠，曹参对此不以为然：微软是全球第一大软件企业，并且软件业的第二名到第一百名加起来都敌不过它。但是29年了，微软没有重大的创新。垄断阻碍创新，永中Office就是解决微软解决不了的问题，是为用户提供解决方案和提升生产力的工具。
从1991开始，他一直在关注微软Office的缺陷。首先，微软Office不是一个真正的Office，而是Word、Powerpoint和Excel三个不同的软件打包而成，如果同时使用文字处理、电子表格和简报制作等功能，要逐一启动不同程序。其次，微软Office在功能上存在许多缺陷，如数据难以集成和保持一致性等。曹参就是从最基本的程序写起，利用自主开发的数据对象储藏库技术，把文字处理、电子表格和简报制作整合为一体。“这才是真正的Office，它的后缀名是.eio(Evermore Integrated Office)。”曹参解释说， Evermore是永中科技的英文名，Integrated即集成的意思。“微软解决不了的问题就是我们的机会，这也是商业市场上的差异化营销，在微软面前，永中不能称大，却能标新！”
“55岁比起25岁创业，多的就是常识。”曹参自称是软件行业的“稀有动物”，任意一个软件公司，从流程、应用到咨询、管理，几乎每个环节他都非常熟悉，而且看问题的眼光和角度很独特。因此在年轻人主宰的IT领域，知天命之年的他，非但没有被淘汰出局，还能带领年轻人走在前沿。“年轻有优势，但没积累，没磨练，不食人间烟火也不成。”他语速轻快，听声音完全是二三十岁的感觉。6年来，永中科技只有永中Office一款产品，也彰现了曹参有足够的信心。
赢的策略
“挑战微软，那是你的事情，别来找我。”回想当初筹集资金时的一次次冷遇和闭门羹，从国外到台湾，到西安、无锡、上海、杭州、北京……曹参唏嘘不已。1999年，他回江阴探亲，意外得到了向无锡市领导演示“准Office”产品的机会。无锡市政府评估后，决定投资270万美元来扶持这个项目。曹参再度赴美用一周时间融资成功。2000年初，无锡永中科技有限公司成立了，55岁的曹参终于再度起航。
其实，打败微软的口号并非永中的独创，国产办公软件WPS为何与微软短兵相接后惨败？正因为WPS是依托DOS平台开发的，当DOS操作系统被微软废掉后，WPS自然就跌入了皮之不存毛将焉附的惨境。曹参在第一时间锁定开放的Linux和Java，就是为了不受制于微软的操作系统和开发语言，这一点决定了公司做大后命运不是掌握在竞争对手微软手中。
此外，由于软件的使用者非常在意使用习惯，与微软Office兼容也是产品获得商业成功的必由之路，从一开始，曹参就领导了一个30人的小组，专门攻坚兼容问题。永中Office基本能够无障碍地打开微软Office的文件，也可以将永中Office的文件转换为微软Office的格式读取。
集成的创新方向、数据对象储藏库核心技术、公共开放的研发平台、与微软作战到底的市场策略等，加上永中Office是国产软件，有中国主场优势，曹参称之为“赢的策略”。
2005年底，美国杂志《TUX》一篇题为“EIOffice踢了微软的屁股”的文章说：“相对微软的办公软件来说，永中Office不仅仅是一个更为优秀的选择，它是你必须要有的产品。”
中国工程院院士倪光南评价永中科技：“以微软百分之一的资金投入，十分之一的人力资源，三分之一的时间，达到了微软办公软件九成的功能，甚至在一些领域超越了微软。”
不仅如此，永中Office还赢得了对手的赞叹——“永中Office的创新让我激动！”微软公司负责Office产品研发的管理人士在公开场合如是说。
感恩之心
面对现在盛誉和最初的压力，曹参一直泰然处之，他说这得益于人身修养。在知天命之年，还能得到各方面的支持，还能干这么大的事业，他怀着一颗感恩的心。尽管不能象30岁时，每周工作超过100个小时，可以连续2周保持工作24小时，睡8小时的状态。但他奉行不开夜车、细水长流，每周要工作60小时以上，涉及到研发、管理和财务等多个方面。
说不准曹参有着怎样的性格，他会每天请公司高层在家里吃午餐，追求“有家的感觉”；他会一边喝着可乐，一边给员工开会；他也会非常严厉地批评员工，“创新从哪里来？就是决不说‘不’！ 四个‘不’说完四堵墙就竖起来了，你就坐井观天吧！还拿什么超越微软？”
当年与永中科技一同入驻无锡市高新技术园区的企业，还有无锡尚德。借助美国资本市场，无锡尚德成为业界神话。曹参的目标也很清晰，2010年之前要在美国纳斯达克上市，成为国内市场份额第一，参与国际竞争，在全世界范围与微软较量。“不是没有机会！”曹参语气轻快而坚决，“以现在的发展速度，顶多6、7年的时间吧。” 他也坦言，研发和营销仍旧需要大笔资金的助推。
曹参曾多次被问道：如果1996年与比尔·盖茨成功握手，会怎么样？“微软Office应该比现在大一倍。”他的回答总是自信满满。
但正是与微软的擦肩而过，才成就了永中Office今天所获得的挑战者资格。于无人处，曹参恐怕会暗自欢喜吧。
曹参，40岁第一次创业倾家荡产，55岁成立无锡永中科技有限公司，以“永中office”叫板微软。目标是在国内市场份额第一，在全世界范围与微软较量。 |
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发表于 2007-1-3 19:13:18
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